Meteor – 19.06.2023
Tag 12 unserer Reise – Im Broken Spur Hydrothermalfeld
Ein weiteres Mal tauchen wir mit dem ROV Quest 4000 im Broken Spur Hydrothermalfeld. Unser heutiges Ziel am Meeresboden ist ein Schwarzer Raucher mit dem Namen „Triple Chimney“ (Dreiarmiger Schornstein). Das wissenschaftliche Programm umfasst wieder die Beprobung heißer und diffuser Fluide, die Probenahme in der austretenden Rauchfahne sowie die Beprobung der Fauna an diesem Schwarzen Raucher mit einem Fokus auf den Muscheln (und ihren symbiontischen Bakterien).
Am Meeresboden angekommen, erreichen wir schnell unser Tagesziel. Triple Chimney ist ein mehr als 10 m hoher Schwarzer Raucher. Im oberen Bereich ist dieser dreigeteilt, nur einer der drei Arme ist wirklich sehr aktiv. Schnell finden wir im oberen Teil eine Stelle, aus der dicker schwarzer Rauch herausschießt, ideal für die Beprobung. Aber Triple Chimney ist eine hohe und säulenartige Struktur. Doch mit der nötigen Erfahrung und mit Fingerspitzengefühl parkt der Pilot das ROV an der gewünschten Stelle. Die Temperaturmessung ergibt 368° Celsius; das entspricht unserem Wunsch für ein heißes Fluid. Nach und nach werden die verschiedenen Probenflaschen befüllt. Immer wieder versperrt der austretende dichte schwarze Rauch die Sicht, keine leichte Arbeit für die ROV-Piloten. Aber am Ende klappt alles und dieser Teil des Tagesprogramms ist erledigt.
Nun wenden uns der nächsten Aufgabe zu. Wie beim gestrigen Tauchgang auch suchen wir diffuse, niedrig temperierte Fluidaustritte, suchen das sogenannte „shimmering water“. Wenn, dann sollten sich an diesen Stellen die gewünschten Muscheln finden lassen. Während unserer Suche sind wieder alle begeistert von den Eindrücken einer vielfältigen Unterwasserwelt. Wir umrunden Triple Chimney im unteren bis mittleren Höhenbereich, das Bild prägen knubblige Formen in ganz unterschiedlichen Farben. Oft sehen wir dichten Bewuchs mit Anemonen. An den Stellen, an denen heißes Fluid austritt, wimmelt es von weißen Garnelen. Überall sehen wir größere Krebse, manchmal kreuzt ein aalartiger Fisch das Kamerabild. Die Beprobung der diffusen Fluide klappt ebenfalls. Muscheln sehen wir nur einmal, aber sie befinden sich unter einem überhängenden Stein und können nicht beprobt werden. Am Ende runden zwei Gesteinsproben mit darauf wachsenden Anemonen unsere Beprobung ab.
Für heute ist unsere Arbeit beendet. Das ROV beginnt seinen Aufstieg zur Meeresoberfläche. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler bereiten in den Laboren alles für die Arbeiten am Abend vor. Gegen 19:30 steht das ROV sicher auf dem Achterdeck und wir können unsere Proben holen. Zufrieden beginnen wir mit unseren Untersuchungen.
Die Arbeiten im ersten von vier Zielgebieten auf dieser Forschungsfahrt sind beendet. Für uns alle haben die letzten Tage im Broken Spur Hydrothermalfeld faszinierende Einblicke in eine doch so fremd anmutende Unterwasserwelt geboten. Die Bearbeitung der Proben in den kommenden Tagen an Bord und in den kommenden Wochen und Monaten in unseren Heimatinstituten wird hoffentlich ein paar Wissenslücken schließen können, aber es bleibt auf jeden Fall noch mehr zu entdecken auf künftigen Forschungsfahrten.
Am Abend beginnt die Meteor den Transit zum nächsten Zielgebiet, dem Rainbow Hydrothermalfeld. Wir fahren in nordöstlicher Richtung, 630 Seemeilen liegen vor uns. Goldgelbes Licht strahlt durch die Bullaugen in die Labore. Der Tag verabschiedet sich mit einem schönen Sonnenuntergang.